Refrigerantes en bombas de calor (R32, R290…): qué cambia con la normativa europea de gases fluorados

Si vas a comprar una bomba de calor para calefacción o agua caliente, el refrigerante que lleva dentro importa más que nunca. El nuevo Reglamento europeo de gases fluorados, el Reglamento (UE) 2024/573, prohíbe desde el 1 de enero de 2027 poner en el mercado bombas de calor aire-agua de hasta 12 kW (tanto monobloc como partidas) que usen refrigerantes con un potencial de calentamiento global (PCA) de 150 o más. Eso afecta a equipos con R32 y abre paso a refrigerantes naturales como el R290 (propano). Lo importante para ti: los equipos que ya tienes instalados pueden seguir funcionando y repararse, y los que se pusieron en el mercado antes de la fecha pueden venderse e instalarse.

Qué es un refrigerante y por qué la UE lo regula

Una bomba de calor mueve calor del aire exterior al agua de tu calefacción gracias a un fluido que se evapora y se condensa dentro de un circuito cerrado: el refrigerante. Durante décadas se han usado hidrofluorocarburos (HFC), gases fluorados muy eficaces técnicamente, pero con un problema: si se escapan a la atmósfera, tienen un efecto invernadero cientos o miles de veces mayor que el CO₂.

Ese efecto se mide con el PCA (potencial de calentamiento atmosférico, o GWP en inglés). El CO₂ vale 1. La UE lleva años reduciendo el uso de los HFC con mayor PCA y el reglamento de 2024 acelera ese camino: establece cuotas decrecientes de HFC que llegan a cero en 2050 y prohíbe por fechas determinados equipos según su PCA. El objetivo no es frenar las bombas de calor, que la UE considera clave para descarbonizar la calefacción, sino que las nuevas usen refrigerantes con mucho menos impacto si alguna vez se escapan.

Los refrigerantes más habituales en calefacción doméstica

La clase de seguridad combina toxicidad (A = baja) e inflamabilidad (1 = no inflamable, 2L = ligeramente inflamable, 3 = inflamable). Esta clasificación determina cuánta carga se admite en un espacio y dónde se puede instalar cada parte del equipo.

Qué prohíbe el Reglamento 2024/573 y cuándo

Estas son las fechas que más afectan a la calefacción y el agua caliente de una vivienda. Se refieren a la puesta en el mercado de equipos nuevos:

En la práctica, a partir de 2027 una aerotermia doméstica nueva de hasta 12 kW no podrá ponerse en el mercado con R32 (PCA 675), salvo la excepción por requisitos de seguridad del emplazamiento que prevé el reglamento, que debe justificarse y obliga a etiquetar el equipo. Por eso la mayoría de fabricantes ya han lanzado gamas con R290.

Lo que NO cambia: equipos instalados, reparaciones y stock

Hay mucha confusión con este tema, así que conviene dejarlo claro:

• Tu bomba de calor con R32 o R410A puede seguir funcionando. El reglamento no obliga a sustituir equipos instalados.
• Se puede reparar y recargar. Las restricciones de mantenimiento afectan a refrigerantes con PCA de 2.500 o más (gas virgen desde 2026 y reciclado desde 2032). Ni el R32 ni el R410A llegan a ese valor.
• El stock puede venderse e instalarse. Los equipos puestos en el mercado antes de la fecha de prohibición pueden comercializarse e instalarse después. Quien los venda o instale puede necesitar acreditar que se pusieron en el mercado a tiempo.
• Las reparaciones que no aumenten la carga o la capacidad están permitidas.

Ahora bien, a medio plazo el R32 y otros HFC serán más escasos por las cuotas decrecientes, y eso puede encarecer las recargas. Es un factor más a tener en cuenta si estás decidiendo ahora.

R290: ventajas y precauciones

El propano es un refrigerante con muy buenas propiedades para bombas de calor. Permite alcanzar temperaturas de impulsión altas con buen rendimiento, lo que lo hace interesante para sustituir calderas en viviendas con radiadores. Pero es inflamable (clase A3), y eso condiciona el diseño y la instalación:

• Monobloc en el exterior. En la mayoría de equipos domésticos con R290, todo el circuito frigorífico va sellado en fábrica dentro de la unidad exterior. Al interior solo llegan tuberías de agua. El instalador no manipula el gas.
• Distancias de seguridad. El fabricante indica zonas alrededor de la unidad exterior donde no debe haber ventanas a nivel bajo, rejillas de sótanos, arquetas, desagües o fuentes de ignición. Respétalas al elegir la ubicación.
• Cargas limitadas. Las normas de seguridad limitan la cantidad de propano según el espacio. Por eso los fabricantes trabajan con cargas pequeñas.
• Mantenimiento por técnicos formados en refrigerantes inflamables cuando haya que abrir el circuito.

Entre las bombas de calor de aerotermia ya hay varios fabricantes con gamas monobloc de R290; Panasonic, por ejemplo, ofrece equipos Aquarea con este refrigerante. En las bombas de calor para agua caliente sanitaria también se encuentran equipos con R290 o con otros refrigerantes de bajo PCA; revisa la ficha técnica de cada modelo.

Cómo saber qué refrigerante lleva un equipo

No hace falta abrir nada. El tipo de refrigerante y su carga aparecen en tres sitios:

• La placa de características de la unidad exterior, que indica el refrigerante (por ejemplo, R32 o R290), la carga en kilos y, en los gases fluorados, su equivalente en toneladas de CO₂.
• La ficha técnica del fabricante, que además suele incluir las distancias de seguridad y el rango de temperaturas de impulsión.
• El certificado de instalación que te entrega el instalador, donde debe figurar el equipo instalado.

Si tu equipo usa un gas fluorado, guarda esa documentación: te servirá para cualquier reparación, para la garantía y, si algún día vendes la vivienda, para acreditar qué tienes instalado.

¿Afecta el refrigerante a la eficiencia?

Sí, aunque no es el único factor. Cada refrigerante tiene un comportamiento distinto según las temperaturas de trabajo. El R290 permite producir agua a temperatura alta con buen rendimiento, algo útil cuando la vivienda tiene radiadores. Aun así, la eficiencia real depende sobre todo del diseño del equipo, de su dimensionado y de la instalación: temperatura de impulsión, regulación, aislamiento de la casa y caudal correcto. Compara siempre la eficiencia estacional y la clase energética a la temperatura de impulsión que vas a usar, no solo el gas.

¿Qué conviene comprar ahora?

Si vas a cambiar tu calefacción en los próximos meses, algunos criterios útiles:

1. Prioriza equipos con refrigerante de bajo PCA (R290 u otros por debajo de 150) si encajan en tu vivienda. Son los que marcarán el mercado en los próximos años y evitan depender de un gas cada vez más escaso.
2. No descartes un equipo con R32 de stock si encaja técnicamente y te lo ofrecen con garantías: es legal instalarlo y repararlo. Valora, eso sí, el posible encarecimiento futuro de las recargas.
3. Revisa la ubicación de la unidad exterior si el equipo es de R290: distancias a ventanas, huecos y desagües.
4. Elige instalador habilitado. Para manipular gases fluorados se exige certificación personal y de empresa. Con refrigerantes inflamables, pide además que conozca las instrucciones específicas del fabricante.
5. Pide la documentación: declaración de conformidad, ficha técnica con el refrigerante y su carga, y certificado de instalación.

Preguntas frecuentes

¿Tengo que cambiar mi aerotermia con R32 en 2027?

No. La prohibición afecta a la puesta en el mercado de equipos nuevos. Tu equipo puede seguir funcionando, mantenerse y repararse.

¿Es peligroso tener una bomba de calor con propano?

Los equipos con R290 se diseñan con cargas pequeñas y, en los monobloc domésticos, el circuito va sellado en la unidad exterior. Respetando las distancias de seguridad del fabricante y con una instalación correcta, se usan con normalidad en toda Europa.

¿Se podrán vender aerotermias con R32 después de 2027?

Las que se pusieron en el mercado antes de la fecha, sí. Las nuevas de hasta 12 kW, solo en los casos excepcionales de seguridad que prevé el reglamento.

¿Dudas sobre qué refrigerante te conviene? Echa un vistazo a nuestra gama de aerotermia y bombas de calor o consúltanos con los datos de tu vivienda.

Fuentes

• Reglamento (UE) 2024/573 sobre gases fluorados de efecto invernadero (EUR-Lex)
• European Heat Pump Association: guía del Reglamento F-Gas (noviembre de 2024)
• Projet Celsius: prohibiciones del Reglamento F-Gas a partir de 2027
• Interempresas: uso seguro de las bombas de calor compactas con R-290

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